丹佛——在最新公布的MVP榜单上,尼古拉·约基奇这个名字再次登顶,这位丹佛掘金的超级中锋在周一晚间的比赛中交出了一份令人瞠目结舌的成绩单:27分、22个篮板和12次助攻,率领球队以118-112战胜来访的俄克拉荷马雷霆,这场比赛不仅巩固了掘金西部前三的位置,更向全联盟宣告——塞尔维亚中锋正剑指个人第三座最有价值球员奖杯。
比赛进入第四节关键时刻,约基奇在篮下接到传球,面对两名防守球员的包夹,他一个灵巧的转身后仰跳投,皮球应声入网,裁判的哨声响起——加罚一球!这就是当晚约基奇统治比赛的一个缩影。
“他简直是在用另一种语言打篮球,”掘金主教练迈克尔·马龙在赛后新闻发布会上感叹道,“尼古拉的篮球智商、技术和他对比赛的理解,完全处于另一个层面,当他像今晚这样专注时,我认为联盟中没有人能够阻止他。”
这已经是约基奇本赛季第18次三双,也是他职业生涯第125次,更令人震惊的是,他成为了联盟历史上第二位单场至少拿到27分22篮板12助攻的球员,加入威尔特·张伯伦的精英行列。
随着常规赛进入最后阶段,MVP的竞争日趋激烈,达拉斯独行侠的卢卡·东契奇、费城76人的乔尔·恩比德和俄克拉荷马雷霆的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大都打出了卓越的赛季表现,但在最新一期的官方MVP榜单上,约基奇成功登顶,这主要得益于他近期的惊人表现。
在过去十场比赛中,约基奇场均贡献26.8分、13.5个篮板和10.2次助攻,投篮命中率高达58.7%,更令人印象深刻的是,他带领掘金在竞争激烈的西部保持稳定,尽管球队遭遇了数次关键伤病。
“我认为人们已经开始意识到,我们正在见证一位历史级别伟大球员的巅峰期,”TNT评论员、前NBA球星沙奎尔·奥尼尔在周二的节目中表示,“当约基奇退役时,我们可能会把他列入史上最伟大中锋的讨论中。”
分析约基奇本赛季的比赛,你会发现他的技术仍在不断精进,虽然他的运动能力从不依赖弹跳或速度,但他的脚步、手感和球场视野每年都有明显提升。
“他新增了一个小勾手,距离可以达到10英尺,”队友贾马尔·穆雷透露,“在训练中,他一直在练习各种角度的投篮,有时候我觉得他只是在玩,然后第二天比赛中他就用出来了。”
约基奇的比赛魅力在于他的全面性,他不仅能在低位单打,还能组织进攻,甚至拉开空间命中远投,本赛季他的三分命中率提升至36.2%,创下职业生涯新高,这种多面手的能力使得防守他几乎成为不可能的任务。
“你包夹他,他会找到空位队友;你单防他,他能在内线得分;你放他投篮,他现在能命中三分,”雷霆主教练马克·戴格诺特赛后无奈地表示,“我们尝试了所有策略,但面对这样的球员,有时候你只能认输。”
尽管个人数据耀眼,约基奇在采访中始终强调团队成功的重要性。
“个人荣誉很好,但这不是我打篮球的原因,”约基奇在更衣室里告诉记者,“我们有一个特别团队,每个人都知道自己的角色,都为胜利做出牺牲,我的数据只是我们体系下的产物。”
这种团队至上的心态正是掘金教练组和队友如此欣赏他的原因,尽管已经是两届MVP得主,约基奇的训练态度和比赛准备一如既往地专业。
“他是第一个到达训练馆,最后一个离开的人,”掘金助理教练大卫·阿德尔曼透露,“人们谈论他的天赋,但忽略了他的职业精神,他对比赛的研究程度,堪比教练组。”
如果约基奇最终赢得本赛季的MVP,他将加入拉里·伯德、威尔特·张伯伦和比尔·拉塞尔的行列,成为NBA历史上仅有的四位至少获得三次MVP的球员,更值得注意的是,他将成为历史上第三位实现三连MVP的球员,此前只有伯德和拉塞尔达成过这一成就。
“这绝对是我考量的因素,”一位匿名MVP投票委员表示,“当我们投票时,不仅要看本赛季的表现,还要考虑球员的历史地位和成就的稀有性,如果约基奇能保持这样的水平,他很有机会加入那个最精英的群体。”
并非所有人都认同约基奇应该赢得第三座MVP,一些评论员认为,联盟应该更多地奖励新面孔,比如雷霆队的吉尔杰斯-亚历山大,他本赛季带领一支年轻球队取得了超出预期的成绩。
“我理解这种观点,”ESPN分析师肯德里克·帕金斯在周二早间的辩论中表示,“但MVP是关于价值的,关于谁是最出色的球员,就目前而言,那个人就是尼古拉·约基奇。”
作为卫冕冠军,掘金本赛季面临着所有冠军队都会遇到的挑战——每个对手都想击败他们,在这种环境下,约基奇的稳定表现成为球队的定海神针。
“有他在场上,我们总是感觉有机会赢球,”队友阿隆·戈登表示,“他让我们每个人的比赛都变得更轻松,你只需要找到空位,球就会神奇地传到你的手中。”
掘金目前以48胜24负的战绩位列西部第三,距离榜首仅差两个胜场,随着季后赛临近,球队的健康状况和化学反应都处于良好状态。
“上赛季我们证明了当健康且专注时,我们能击败任何人,”主教练马龙表示,“这个赛季,我们有着同样的信念,而尼古拉,毫无疑问,是我们信心的源泉。”

约基奇的成功也是国际球员在NBA占据主导地位的又一例证,过去五个MVP奖项全部由国际球员获得(约基奇两次,扬尼斯·阿德托昆博两次,乔尔·恩比德一次),如果约基奇今年再次获奖,将继续延续这一趋势。
“篮球已经成为一项全球性运动,”NBA总裁亚当·萧华在最近一次采访中表示,“尼古拉、扬尼斯、卢卡这些国际球员不仅技术精湛,他们带来的不同风格的比赛方式丰富了我们的联赛。”
约基奇本人对此则持谦虚态度:“我只是一名篮球运动员,来自哪里并不重要,重要的是你如何打球,如何对待队友和对手。”

随着常规赛只剩下不到一个月的时间,约基奇和掘金队正为季后赛做准备,而对约基奇个人而言,每一场比赛都是向MVP投票者展示自己的机会。
周三晚上,掘金将迎战菲尼克斯太阳,这将是另一场全国直播的焦点战,面对凯文·杜兰特和德文·布克领衔的太阳,约基奇需要再次证明自己的价值。
“我不需要考虑MVP竞争,我只需要专注于赢球,”约基奇在周二的训练后表示,“如果我们能赢下最后十场比赛中的大部分,好的事情自然会发生的。”
如果约基奇最终能够赢得个人第三座MVP奖杯,他将不仅巩固自己作为一代传奇的地位,还将重新定义中锋这个位置的可能性,在一个人人追求闪光和炫技的时代,这位塞尔维亚大个子用朴实无华却极致高效的篮球,书写着属于自己的传奇。